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n4italia
05 Novembre 2012, 9:24

Il Gatto E Il Montone
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Muir era un bellissimo gatto tigrato dagli occhi verdi. Morbido e carezzevole come tutti i gatti, si sarebbe fatto amare moltissimo dai suoi vecchi padroni se non avesse avuto un brutto difetto: era golosissimo, e soprattutto gli piacevano la panna e il latte. Perci&#1090; non si accontentava della razione che la vecchia nonna gli preparava ogni mattina in una scodella, ma cercava di intrufolarsi nella dispensa, e se riusciva a trovare la caraffa del latte o la tazza della panna faceva subito piazza pulita. Perci&#1090; la nonna spesso non sapeva che cosa mettere in tavola, per s&#1081; e per il nonno, all'ora di cena. E quando voleva fare il burro trovava in dispensa la tazza della panna vuota e cos&#1084; ben leccata che sembrava appena lavata. 

- Ah, nonno - disse una sera al vecchio marito - io non so pi&#1097; come fare. Il gatto Muir divora le nostre provviste, e inutilmente lo inseguo con il bastone. &#1048; davvero incorreggibile. Ho nascosto la panna e il latte in cantina o nell' armadio, ma riesce a intrufolarsi dappertutto e mangia tutto ci&#1090; che trova senza preoccuparsi di noi. Se non lo uccidiamo, moriremo di fame. 

Il nonno sospir&#1090;: egli sospir&#1090;: egli voleva bene a Muir, ma i difetti del gatto erano davvero troppi grossi e insopportabili. 

- Va bene - disse. - uccidiamolo e sia finita. 

Proprio in quel momento il gatto Muir era sdraiato sotto la stufa per schiacciare un sonnellino al calduccio. Ud&#1084; le parole dei due vecchi sposi e si drizz&#1090; il pelo. Morire! Mentre la vita era tanto bella, e lui stava bene, in quell'isba, coccolato e vezzeggiato; e trovava la colazione pronta ogni mattino! Era vero: aveva bevuto la panna e il latte senza preoccuparsi dei suoi vecchi padroni, era stato ingrato ed egoista: ma non voleva morire!. 

Incominci&#1090; a pensare al mezzo per salvarsi. I gatti sono furbi; tutti lo dicono. Non sarebbe stato da meno degli altri, il gatto Muir! Sgusci&#1090; di sotto la stufa e usc&#1084; dall'isba senza farsi vedere; entr&#1090; nella stalla dove il caprone, legato a un chiodo, aveva appena finito di cenare e stava per addormentarsi. 

- Fratellino montone - grid&#1090; - i padroni sono impazziti e oggi hanno deciso di ammazzarmi. 

Benissimo - approv&#1090; il montone. - avrebbero dovuto farlo da molto tempo. 

Il gatto Muir rest&#1090; interdetto, ma pens&#1090; subito a un ripiego. 

- Avrebbero dovuto farlo, s&#1084; - ammise - perch&#1081; le mie malefatte sono molte: perci&#1090; mi rassegno fin d'ora al mio triste destino. Ma purtroppo hanno deciso di ammazzare anche te.

Nell' udire quelle parole il montone incominci&#1090; a tremare e a battere gli zoccoli. 

- Uccidere anche me?- bel&#1090;. - E perch&#1081;? 

- Io non lo so: ma questa &#1080; la loro decisione. 

Il montone si guard&#1090; intorno con occhi disperati. 

- Mi dispiace abbandonare questa stalla dove trovavo l'erba saporita pronta ogni mattino; ma non voglio morire! Ti prego, salvami! Fammi fuggire, gatto Muir! 

- Va bene - rispose il gatto. - Fuggiamo insieme, andiamo nella foresta. L&#1072; troverai tanta erba quanta ne vorrai, e anche a me il nutrimento non mancher&#1072;, perch&#1081; io sono il gatto Muir, il pi&#1097; furbo fra tutti i gatti. E inoltre avremo la libert&#1072;. 

Il montone scalpitava, impaziente; il gatto sciolse con la zampina la funicella legata al chiodo, poi salt&#1090; sulla schiena del compagno. Questi socchiuse l'uscio con le corna, quindi si diedero alla fuga verso la salvezza e la libert&#1072;. 

Ma le cose andarono diversamente: a poca distanza dall'isba si stendeva un deserto di pietre e di sabbia dove non cresceva nemmeno un filo d'erba; cos&#1084; il montone pat&#1084; la fame, e Muir non trov&#1090; nemmeno un topo, n&#1081; una lucertola, n&#1081; un grillo da mettere sotto i denti. 

Proseguirono affamati e assetati, e proprio dove cominciava la foresta trovarono una testa di lupo. Un cacciatore fortunato l'aveva probabilmente gettata via poco prima, e il gatto disse:

- Raccoglila, amico montone: forse ci servir&#1072;. 

Si cacciarono sotto gli alberi, bench&#1081; nella foresta fosse gi&#1072; buio, e poco dopo videro brillare in lontananza le fiamme di un fuoco acceso. 

- Avviciniamoci - propose il gatto. - Almeno potremo riscaldarci: fa un tal freddo qui! 

Infatti, abituato com'era a dormire saporitamente sotto la stufa al calduccio, soffriva moltissimo per il freddo notturno e la rugiada. Si avvicinarono pian piano e ben presto giunsero in unna vasta radura dove videro un fuoco che ardeva. Intorno al fal&#1090; che ardeva. Intorno al fal&#1090; stavano seduti tranquillamente a godersi il calduccio tre giovani lupi grigi, tre vecchi lupi grigi, e un lupo bianco. Non appena li scorse, il povero montone incominci&#1090; a tremare come una foglia al vento. 

- Ohim&#1080; ! Ohim&#1080; !- balbetto puntando i piedi, mentre per il terrore sentiva l'anima scendergli fin negli zoccoli. 

Il gatto cerc&#1090; di rianimarlo con parole brusche e decise: 

- Smettila di tremare! Nascondi quella testa di lupo dietro un cespuglio, poi seguimi e non aver paura perch&#1081; io ti protegger&#1090;. 

Il montone ubbid&#1084;: getto la testa del lupo in un folto di frasche e and&#1090; dietro il compagno tentando di celare alla meglio il terrore. Il gatto invece non aveva perduto la sua disinvoltura: si avvicin&#1090; tranquillamente ai lupi e chiese con garbo il permesso di sedere con il suo compagno vicino al fuoco per asciugarsi e riposarsi, dato che avevano camminato a lungo. I sette lupi, vedendo il gatto e soprattutto il montone, incominciarono a leccarsi i baffi. Ecco pronta una cena prelibata! E c'era anche il fuoco acceso per arrostirla!

- Accomodatevi, amici - disse il lupo bianco che aveva una corona sulla testa ed era il principe dei lupi. 

- Non potete immaginare quando ci rallegri la vostra presenza ! - Continu&#1090;, e i suoi occhi avidi mandavano bagliori sinistri. 

- Grazie - rispose il gatto cortesemente. E subito si sdrai&#1090; vicino al fuoco e si volt&#1090; da tutte le parti per asciugarsi bene.

Anche il montone sedette; ma era mille volte pentito di avere abbandonato la sua stalla sicura, dove nulla gli mancava; n&#1081; l'erba fresca, n&#1081; il sale, n&#1081; le carezze della vecchia padrona. Chiss&#1072; poi se era vero che la padrona lo voleva uccidere. Tuttavia morire per morire, sarebbe stato meglio morire a casa, e non sbranato da quelle belve in fondo a una paurosa foresta! I lupi continuavano a leccarsi i baffi, ma il gatto, per nulla turbato e sicuro del fatto suo, sembrava non avvedersene.

- Oh, finalmente! - esclam&#1090; dopo un po'. - Sono perfettamente asciutto; ora possiamo pensare alla cena. Amico montone, - disse stirandosi la zampine e sbadigliando - portami la testa di uno di quei lupi che abbiamo sbramato oggi.

Lupi sbranati? Sbranati da quel minuscolo gatto? I sette lupi, meravigliatissimi, rizzarono le orecchie. Il montone si alz&#1090; e si allontan&#1090;, per ritornare poco dopo reggendo la testa del lupo. 

- E' questa, che vuoi? - chiese deponendola davanti al gatto; ma Muir finse di arrabbiarsi.

- No, non questa! Voglio l'altra, la pi&#1097; grossa. Questa &#1080; troppo piccola, per la fame che ho.

Il montone, che aveva ormai ben capito quali erano le intenzioni del suo amico gatto, riprese la testa fra i denti e scomparve dietro il cespuglio fingendo di andare a prendere un'altra preda; riapparve poco dopo reggendo ancora la medesima testa.

- Questa? - chiese - E' pi&#1097; grossa dell'altra. 

Ma il gatto si adir&#1090; ancora di pi&#1097;.

- Possibile che tu non capisca mai i miei ordini? Fra tutti i lupi che abbiamo ucciso oggi ve v'era uno grossissimo. E' la sua testa che devi portarmi, e subito!

Il montone ripart&#1084;, mentre i sette lupi si gettavano l'un l'altro sguardi preoccupati, e ai pi&#1097; giovani si rizzava il pelo sul collo.

- E' questa, finalmente? - E ogni volta il gatto rispondeva di no.

Ma dunque, quanti lupi aveva sbranato il terribile gatto? Moltissimi, evidentemente, perch&#1081; il montone non faceva che andare e tornare, e ogni volta portava tra i denti una testa di lupo! 

Finalmente i tre lupi pi&#1097; giovani non poterono pi&#1097; sopportare quello spettacolo; si alzarono e dissero molto rispettosamente:

- Signor gatto, il fuoco sta per morire e noi vorremo andare a raccogliere legna, altrimenti la tua cena non riuscir&#1072; cotta a puntino. Permetti che ci allontaniamo? 

- Andate pure, - rispose il gatto benevolmente - e ritornate presto. 

I tre lupi si incamminarono adagio, ma non appena furono un po' lontani, spiccarono una corsa indiavolata e in un baleno disparvero alla vista. I tre lupi pi&#1097; grossi rimasero, tremando, ad assistere. 

Contavano le teste dei lupi morti e si sentivano sempre pi&#1097; terrorizzati. Sei teste di lupo! Sette teste! Dieci! Dodici! Quale orribile strage! Infine anch'essi non ne poterono pi&#1097;. 

- Temiamo che i piccoli non riescano a portare la legna fin qui - disserto. - Andremo loro incontro per aiutarli. 

Si avviarono, infatti; ma non appena furono tra le ombre degli alberi, spiccarono una corsa e scomparvero. Restava, ora soltanto il Lupo Bianco, il principe dei lupi. Tutti i suoi lo avevano abbandonato: il poveretto batteva i denti per la paura. Aspetto l'attimo in cui il gatto Muir voltasse la testa e balz&#1090; verso la foresta; poi incominci&#1090; a galoppare come un forsennato, e non gli sembrava di essere mai abbastanza lontano dal tremando gatto. 

Quando furono soli, il caprone e Muir risero fino alle lacrime; poi si rifecero seri. 

- La libert&#1072; &#1080; bella, senza dubbio - comment&#1090; il gatto - ma anche pericolosa. 

- E' piena di guai - rincar&#1090; il caprone. - Nella mia stalla si stava bene, mentre qui fa tanto freddo e noi siamo ancora riusciti a mettere fra i denti nemmeno un boccone. 

- I vecchi nonni erano buoni con noi - aggiunse il gatto - Noi siamo abituati alla compagnia degli uomini e non a quella delle belve. 

Si guardarono negli occhi, si compresero: e senza altri commenti volsero le code alla foresta avviandosi verso casa. I due vecchietti non sapevano consolarsi per la sparizione delle due care bestiole che costituivano la loro solo compagnia. Quando le videro arrivare, e il gatto correva davanti al montone tanta era la sua fretta, spalancarono la porta festosi. 

- Venite! Venite! C'&#1080; un bel fascio di erbe profumate nella stalla, e una scodella piena di panna presso la stufa! 

Il gatto e il montone si lasciarono abbracciare e accarezzare , poi il montone torn&#1090; alla sua greppia e il gatto si raggomitol&#1090; accanto alla stufa. Ma non dimentic&#1090; mai pi&#1097; che il latte era necessario anche ai due vecchietti, e da quel giorno si accontento' di quello della sua colazione.


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