Denis investe i guadagni comprando aree da costruzione ad Orel. Ama la natura e lo appassionano pesca al luccio e caccia alle anatreOggi il russo è un uomo da un milione e mezzo Nel ' 98 era costato 100mila franchi, mai incassati

CLAUDIO GREGORI PAMPLONA (Spagna) Il pianeta Menchov è ancora sconosciuto. Ci sono mille facce ancora in ombra. Qui incominciamo a rivelare dieci piccoli segreti del russo che domenica ha conquistato il Giro d' Italia del Centenario battendo Danilo Di Luca dopo un vibrante testa a testa.
1 PRIMO IN FAMIGLIA Menchov è il primo sportivo della sua famiglia. «Né i miei genitori, né i miei nonni hanno mai fatto sport. Ho incominciato con il calcio e il nuoto. Solamente a quindici anni la passione per il ciclismo ebbe il sopravvento», ha confidato.
2 L' AQUILA DI OREL Menchov è nato ad Orel, città di 350mila abitanti che in russo vuol dire «aquila». L' aquila era nello stemma di Ivan Il Terribile che la fondò. Orel era una città fortificata a difesa di Mosca, la città dello zar, da cui dista quasi 400 chilometri. Qui è nato il grande poeta e drammaturgo Ivan Sergeevic Turgenev.
3 UN MILIONE E MEZZO Oggi Denis Menchov è un uomo da circa un milione e mezzo di euro. All' inizio della carriera, nel ' 98, dilettante, fu acquistato dalla Banesto per centomila franchi, circa 12mila euro. Non ne vide nemmeno uno. La somma servì per oliare gli ingranaggi della burocrazia postsovietica e ottenere il placet per il trasferimento.
4 LO SCOPRITORE Il primo a intravedere il suo potenziale fu Francis Lafargue, uno degli uomini di Echavarri alla Banesto. Lo vide nel 1998 a La Ronde de L' Isard, una prova dilettantistica del calendario francese, che il giovane Denis vinse. La sua squadra, Lada-Samara, d' estate soleva passare due mesi in Francia. Dopo una lunga trattativa, Menchov si presentò alla Residencia Larrabide, sede dell' impresa Echavarri-Unzue e la sua carriera decollò. Alla Banesto è rimasto sino al 2003, poi ha corso una stagione alla Illes Balears. E' alla Rabobank dal 2005.
 5 GELO E TEMPRA Lo sci da fondo da ragazzo gli ha dato la resistenza. «Nella mia regione d' inverno la temperatura scende anche a 25° gradi sottozero. Cade molta neve e ci si muove con gli sci», ha raccontato Menchov. Il freddo, che ha fermato Napoleone, lo ha temprato.
6 LA MOGLIE NADIA Dopo la vittoria nel Tour de l' Avenir del 2001, Menchov si è sposato con Nadia, russa come lui. Da lei ha avuto tre bambini: Ivan, Alexander, Agata. Ma ha un rapporto privilegiato con la madre Svetlana a cui ha telefonato anche domenica sera subito dopo la vittoria al Giro.
7 ORTODOSSO Menchov da undici anni vive in Spagna e parla perfettamente lo spagnolo. I suoi bambini vanno alle scuole e all' asilo spagnoli. Ma in casa si parla solamente russo, si scrive con l' alfabeto cirillico e si mangia il borsch, tipica zuppa russa. Lo stile di vita della famiglia è russo. La religione è ortodossa e Nadia, più di Denis, è una fedele praticante. I Menchov tornano ogni anno per due mesi a Orel. E ritrovano il brontolare del samovar.
8 FUNGHI E CACCIA La natura è importante per Menchov, che ama la solitudine e il silenzio. E' un appassionato cercatore di funghi, un cacciatore implacabile, che a metà ottobre attende il passo delle anatre siberiane che vanno a Sud a svernare, e un pescatore paziente. Lo appassiona soprattutto la pesca al luccio. Ma nell' Oka, l' affluente del Volga che passa per Orel, vivono anche gli storioni. Menchov investe i suoi guadagni acquistando terreni a Orel. Non campi, ma aree da costruzione.
9 IL CAMPO DA GOLF Da undici anni Menchov vive nella regione di Pamplona. Da un anno si è trasferito a Mutilva Alta a Gorraiz. La sua casa è proprio accanto al Golf del Castillo de Gorraiz, ma Denis non ha mai voluto giocare. Il golf non è in linea con le sue radici contadine. Meglio pedalare sulle colline della Sierra de Tajonar.
10 SOLO LA GLORIA La somma dei premi guadagnati durante il Giro è stata divisa da Menchov tra gli otto sui compagni di squadra, compreso lo sfortunato Pedro Horrillo. A Menchov è rimasta la gloria.