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Ancora alta tensione tra Russia e Regno Unito. Violando il divieto di riprendere l'attività a partire dal 1 gennaio, considerato da Londra come una ritorsione per l'esplulsione di 4 diplomatici russi dall'Inghilterra, il British Council ha deciso di riaprire il suoi uffici a San Pietroburgo e a Ekaterinenburg. Immediata la replica del Cremlino, che ha attaccato l'ente britannico. "E' una provocazione intenzionale", si legge in una nota ufficiale.


L'ordine di chiusura delle sedi dell'ente britannico per le relazioni culturali internazionali e la diffusione della cultura nazionale all'estero finora non aveva avuto conseguenze pratiche a causa della sospensione delle attività istituzionali dei due uffici in coincidenza con il Natale. Terminata il periodo festivo, la questione però è tornata d'attualità e il British Council ha deciso di ignorare il divieto del Cremlino. Ufficialmente le autorità russe avevano vietato la riapertura a gennaio degli uffici britannici adducendo irregolarità e violazioni in campo fiscale, ma Londra ha subito interpretato il diktat come una ritorsione diplomatica e ha deciso di ignorarlo, dando origine a un nuovo scontro tra i due Paesi.

"Si tratta di una decisione mirata ad acuire la tensione tra Russia e Regno Unito", scrive il ministero degli Esteri russo in un comunicato, aggiungendo che intende esercitare pressioni legali nei confronti dell'ente britannico, comprese sanzioni in materia di concessione dei visti. "Preso atto del fatto che delle nostre rischieste non è stato tenuto conto, recita il testo le autorità russe si vedono costrette ad adottare tutta una serie di misure di pressione, sul piano amministrativo e giuridico", prosegue la nota ufficiale del dicastero, che ha già convocato l'ambasciatore di Gran Bretagna a Mosca, Anthony Brenton.

Sullo sfondo della vicenda, oltre all'espulsione dei diplomatici russi, c'è soprattutto la crescente frizione tra i due Paesi, innescata dall'omicidio nel novembre 2006 a Londra di Alexander Litvinenko, l'ex agente del Kgb sovietico prima e dell'Fsb russo poi che fu contaminato con una dose letale di polonio-210, un isotopo altamente radioattivo. Litvinenko, diventato un aperto oppositore del presidente Vladimir Putin e più volte arrestato in patria, nel 2000 era riparato nella capitale britannica, ottenendovi un anno più tardi l'asilo politico. A suo tempo accusò tra l'altro il leader del Cremlino di aver complottato per far eliminare un altro dissidente, l'ex magnate Boris Berezovsky.

(ANSA) - MOSCA, 16 GEN - La sede di San Pietroburgo del British Council ha sospeso la sua attivita', dopo le ultime azioni delle autorita' russe nei suoi confronti. La motivazione e' scritta su un cartello all'ingresso dell'ufficio. Secondo una funzionaria britannica tutti i collaboratori russi della filiale sarebbero stati sentiti dai servizi della sicurezza russi. E il capo della sede Kinnock, e' stato fermato dalla polizia per sospetta guida in stato di ubriachezza. Il Foreign Office ha denunciato 'intimidazioni'.

(ANSA) - LONDRA, 17 GEN - Il British Council ha oggi formalmente sospeso le attivita' nelle citta' russe di San Pietroburgo e Iekaterinenburg. Il direttore del Council Davison, ha riferito di 'pressioni inaccettabili' esercitate delle autorita' russe sul personale delle due sedi. 'La nostra priorita' -ha detto- e' la tutela del nostro personale. Non possiamo far correre loro rischi'. Per il ministro degli Esteri Gb Miliband, la Russia ha avuto un 'atteggiamento indegno di un grande paese'.