Il futuro spaziale della Russia
 
 
 
Non saranno più i tempi eroici dell'ex programma spaziale sovietico, ma ancora oggi, soprattutto grazie alla cooperazione internazionale che permette di ammortizzarne le spese, il programma spaziale russo resta sempre molto attivo.
Lo dimostrano in particolare i futuri programmi scientifici per lo spazio: oltre al coinvolgimento nei grandi programmi spaziali che vedono sempre protagonisti i cosmonauti del Centro "Star City" di Mosca, in Russia si lavora sodo per le prossime missioni del programma scientifico, dai satelliti per lo studio del cosmo alle sonde automatiche destinate ad esplorare lontane regioni del cosmo.
La conferma, tramite l'agenzia di stampa Ria-Novosti, arriva anche da
Jurij Zaitsev, esperto dell'Istituto di Ricerca Spaziale dell'Accademia delle Scienza russa, che oltre ad elencare le varie missioni, pone l'accento sul fatto che il previsto aumento dei fondi statali, abbia portato una ventata d' ottimismo nell'ambiente scientifico russo e tra coloro che collaborano direttamente alle missioni in programma, alcune già  "varate", altre da confermare.
La priorità  è stata data al progetto Radioastron, che prevede nel 2006 di collocare un radiotelescopio in orbita terrestre. Gli obiettivi di questo osservatorio spaziale terranno sotto controllo da cinque a dieci sorgenti radio: nuclei di galassie attive e buchi neri supermassicci al centro della galassia, in coordinazione con strutture di terra che conducono osservazioni radio-ottiche.
Il programma spaziale federale include inoltre il progetto di un osservatorio nello spettro ultravioletto per monitorare un numero di oggetti galattici senza precedenti. Tuttavia, questo osservatorio sarà  il terzo ad essere lanciato, e non sembra probabile che ciò avvenga prima del 2010-2012.

Il progetto Phobos-Grunt è invece una priorità  per il programma di planetologia. Gli obiettivi della missione sono di far atterrare una sonda automatica su Phobos, uno dei due satelliti di Marte, dove raccolga campioni di suolo e di roccia riportandoli a Terra. Una stazione automatica costruita per rimanere operativa a lungo resterà  su Phobos per studiarlo, analizzando l'atmosfera di Marte e lo spazio circostante. Il lancio è previsto per il 2009.
L'esperienza acquisita dal progetto consentirà  di preparare un ulteriore progetto che raccoglierà  campioni di Marte per riportarli sul nostro pianeta. Vi sono inoltre piani per collocare un gruppo di piccole stazioni scientifiche su Marte nel 2009 o 2011, con strumenti sarebbero forniti da scienziati finlandesi.

Il progetto Coronas-Photon, che dovrebbe essere sviluppato prima di altri simili, si concentrerà  sulla fisica del plasma nello spazio e sui legami Sole-Terra. Proseguirà  le osservazioni di Coronas-F del Sole e della sua attività .
Numerosi esperti necessitano di previsioni dell'attività  solare: ad esempio, gli specialisti che controllano le reti radio ed assicurano la sicurezza di missioni spaziali umane di lungo periodo.
Seguiti sempre da vicino i programmi di sviluppo di vele solari, mentre la sonda Resonance, che dovrebbe essere lanciata nel 2009, studierà  il plasma nello spazio e la possibilità  di regolare I processi della magnetosfera terrestre con metodi artificiali.
In una prospettiva di più lungo periodo, il progetto Interheliozond condurrà  ricerca solare a corto raggio. La sonda eseguirà  una manovra gravitazionale intorno a Venere per entrare in un'orbita solare con perielio a 42 milioni di chilometri. Questa sonda potrebbe successivamente scendere a 7-10 milioni di chilometri: il suo perielio minimo (cioè il punto più vicino), sarà  limitato esclusivamente dalla vaporizzazione della schermatura dalla radiazione solare.
Altri progetti russi comprendono il gruppo di satelliti Roi (Swarm-F) per analizzare settori critici della magnetosfera con sistemi d'alta precisione. Simili osservazioni renderanno possibile compilare accurate previsioni di “meteorologia spaziale”.
La Sonda Eclittica Polare orbiterà  attorno al Sole monitorando proprio lo space-weather, mentre la sonda Ombra Lunare osserverà  eclissi mensili.
Tutti questi progetti sono però tuttora agli stadi iniziali di sviluppo.

(fonte La Gazzetta del Mezzogiorno articolo di Antonio Lo Campo)

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Andrea