Kostroma fu fondata attorno al 1150 sulla confluenza del fiume Kostroma nel Volga e fu uno dei maggiori centri commerciali e culturali dell’anello d’oro. Inizialmente l’edificazione fu fatta sulla riva destra del fiume ma dopo le distruzioni tatare del 1238 fu ricostruita su quella sinistra. Terminata la dominazione tatara nel XIV secolo entrò a far parte del principato di Mosca e perse gradualmente la sua importanza.
Le costruzioni in legno furono distrutte da un incendio nel 1773 e furono tutte ricostruite in stile classico russo. La costruzione del monastero di S. Ipazio, cuore della città antica, risale al 1332 per volere di un tataro avo del famoso zar Boris Godunov. Fu città molto apprezzata dalla dinastia Romanov. Gran parte degli affreschi risalgono al XVII secolo alla scuola dei pittori Gurij Nikitin e Sila Savin. Oggi è un importante centro per la lavorazione del lino. Uno dei primi scioperi del secolo in Russia, nel 1905, avvenne proprio in un’industria tessile di Kostroma e si costituì uno dei primi soviet operai ma le milizie filozariste massacrarono i ribelli. Kostroma ha dato i natali ad importanti personaggi quali il pittore B. M. Kustodiev, il poeta N. A. Nekrasov, gli scrittori A. N. Ostrovskij e A. F. Pisemskij.
Tipica costruzione in legno ancora oggi visitabile a Kostroma
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